Tout le monde consent que Louis XIV soit mort en 1715. Mais il s'est pass en 1715 une infinit d'autres choses observables, qu'il faudrait une infinit de mots, de livres, et mme de bibliothques pour conserver  l'tat crit. Il faut donc choisir, c'est--dire convenir non seulement de l'existence, mais encore de l'importance du fait ; et cette convention est capitale. (...) L'importance est notre discrtion comme l'est la valeur des tmoignages. On peut raisonnablement penser que la dcouverte des proprits du quinquina[1] est plus importante que tel trait conclu vers la mme poque ; et, en effet, en 1932, les consquences de cet instrument diplomatique peuvent tre totalement perdues et comme diffuses dans le chaos des vnements, tandis que la fivre est toujours reconnaissable, que les rgions paludennes du globe sont de plus en plus visites ou exploites, et que la quinine fut peut-tre indispensable  la prospection et l'occupation de toute la terre, qui est,  mes yeux, le fait dominant de notre sicle.
VALERY

[1] -  Quinquina : on a dcouvert en 1639 que l'corce de cet arbre, dont on extrait la quinine, peut tre utilis contre certaines infections.
