Toute loi (...) vise l'intrt commun des hommes, et ce n'est que dans cette mesure qu'elle acquiert force et valeur de loi; dans la mesure, au contraire, o elle ne ralise pas ce but, elle perd de sa force d'obligation. (...) Or il arrive frquemment qu'une disposition lgale utile  observer pour le bien public, en rgle gnrale, devienne, en certains cas, extrmement nuisible. Aussi le lgislateur, ne pouvant envisager tous les cas particuliers, rdige-t-il la loi en fonction de ce qui se prsente le plus souvent, portant son attention sur l'utilit commune. C'est pourquoi, s'il se prsente un cas o l'observation de telle loi soit prjudiciable  l'intrt gnral, celle-ci ne doit plus tre observe. Ainsi  supposer que dans une ville assige on promulgue la loi que les portes doivent demeurer closes, c'est videmment utile au bien public, en rgle gnrale : mais s'il arrive que les ennemis poursuivent des citoyens dont dpend le salut de la cit, il serait trs prjudiciable  cette ville de ne pas leur ouvrir ses portes. Et par consquent dans une telle occurrence, il faudrait ouvrir les portes, malgr les termes de la loi, afin de sauvegarder l'intrt gnral que le lgislateur a en vue. 
SAINT THOMAS


