Toute ide gnrale est purement intellectuelle ; pour peu que l'imagination s'en mle, l'ide devient aussitt particulire. Essayez de vous tracer l'image d'un arbre en gnral, jamais vous n'en viendrez  bout, malgr vous il faudra le voir petit ou grand, rare ou touffu, clair ou fonc, et s'il dpendait de vous de n'y voir que ce qui se trouve en tout arbre, cette image ne ressemblerait plus  un arbre. Les tres purement abstraits se voient de mme, ou ne se conoivent que par le discours. La dfinition seule du triangle vous en donne la vritable ide : sitt que vous en figurez un dans votre esprit, c'est un tel triangle et non pas un autre, et vous ne pouvez viter d'en rendre les lignes sensibles ou le plan color... Il faut donc parler pour avoir des ides gnrales ; car sitt que l'imagination s'arrte, l'esprit ne marche plus qu' l'aide du discours.
ROUSSEAU


