Il est donc bien certain que la piti est un sentiment naturel qui, modrant dans chaque individu l'activit de l'amour de soi-mme, concourt  la conservation mutuelle de toute l'espce. C'est elle qui nous porte sans rflexion au secours de ceux que nous voyons souffrir; c'est elle qui, dans l'tat de nature, tient lieu de lois, de moeurs et de vertu, avec cet avantage que nul n'est tent de dsobir  sa douce voix; c'est elle qui dtournera tout sauvage robuste d'enlever  un faible enfant ou  un vieillard infirme sa subsistance acquise avec peine, si lui-mme espre pouvoir trouver la sienne ailleurs; c'est elle qui, au lieu de cette maxime sublime de justice raisonne : "Fais  autrui comme tu veux qu'on te fasse", inspire  tous les hommes cette autre maxime de bont naturelle, bien moins parfaite, mais plus utile peut-tre que la prcdente : "Fais ton bien avec le moindre mal d'autrui qu'il est possible." 
ROUSSEAU
