Maintenant coute ce que je me suis charg d'exposer d'abord, c'est--dire quelle est la nature et l'origine de la justice.    
  On dit que, suivant la nature, commettre l'injustice est un bien, la subir, un mal, mais qu'il y a plus de mal  la subir que de bien la commettre. Aussi quand les hommes se font et subissent mutuellement des injustices et qu'ils en ressentent le plaisir ou le dommage, ceux qui ne peuvent viter l'un et obtenir l'autre, jugent qu'il est utile de s'entendre les uns avec les autres pour ne plus commettre ni subir l'injustice. De l prirent naissance les lois et les conventions des hommes entre eux, et les prescriptions de la loi furent appeles lgalit et justice. Telle est l'origine et l'essence de la justice. Elle tient le milieu entre le plus grand bien, c'est--dire l'impunit dans l'injustice, et le plus grand mal, c'est--dire l'impuissance  se venger de l'injustice. Place entre ces deux extrmes, la justice nest pas aime comme un bien mais honore  cause de limpuissance o lon est de commettre linjustice. car celui qui peut la commettre et qui est vritablement homme se garderait bien de faire une convention aux fins de supprimer linjustice ou commise ou subie ; ce serait folie de sa part. Voil donc, Socrate, quelle est la nature de la justice, et lorigine quon lui donne.
PLATON


