Tous les exemples qui confirment une vrit gnrale, de quelque nombre qu'ils soient, ne suffisent pas pour tablir la ncessit universelle de cette mme vrit, car il ne suit point que ce qui est arriv arrivera de mme. Par exemple les Grecs et Romains et tous les autres peuples de la terre connue aux anciens ont toujours remarqu qu'avant le dcours de 24 heures, le jour se change en nuit, et la nuit en jour. Mais on se serait tromp si l'on avait cru que la mme rgle s'observe partout ailleurs, puisque depuis on a expriment le contraire dans le sjour de Nova Zembla[27]. Et celui-l se tromperait encore qui croirait que, dans nos climats au moins, c'est une vrit ncessaire et ternelle qui durera toujours, puisqu'on doit juger que la terre et le soleil mme n'existent pas ncessairement, et qu'il y aura peut-tre un temps o ce bel astre ne sera plus, au moins dans la prsente forme, ni tout son systme. D'o il parat que les vrits ncessaires, telles qu'on les trouve dans les mathmatiques pures et particulirement dans l'arithmtique et dans la gomtrie, doivent avoir des principes dont la preuve ne dpend point des exemples, ni par consquence du tmoignage des sens, quoique sans les sens on ne se serait jamais avis d'y penser.
LEIBNIZ


[1] - Groupe dles de lOcan glacial arctique.
