Rien ne parat plus surprenant  ceux qui contemplent les choses humaines d'un oeil philosophique que de voir la facilit avec laquelle le grand nombre est gouvern par le petit et l'humble soumission avec laquelle les hommes sacrifient leurs sentiments et leurs penchants  ceux de leurs chefs. Quelle est la cause de cette merveille? Ce n'est pas la force : les sujets sont toujours plus forts. Ce ne peut donc tre que l'opinion. C'est sur l'opinion que tout gouvernement est fond, le plus despotique et le plus militaire, aussi bien que le plus populaire et le plus libre.       
  Un sultan dEgypte, un empereur de Rome peut forcer les actions de ces peuples innocents mais ce n'est qu'aprs s'tre affermi dans l'opinion de ses gardes : ils peuvent mener leurs sujets comme des btes brutes, mais il faut qu'ils traitent comme des hommes, l'un ses mamelouks, l'autre sa cohorte prtorienne.
HUME
