L'universalit d'un mme nom donn plusieurs choses est cause que les hommes ont cru que ces choses taient universelles elles-mmes, et ont soutenu srieusement qu'outre Pierre, Jean et le reste des hommes existants qui ont t ou qui seront dans le monde, il devait encore y avoir quelque autre chose que nous appelons l'homme en gnral; ils se sont tromps en prenant la dnomination gnrale ou universelle pour la chose qu'elle signifie. En effet, lorsque quelqu'un demande  un peintre de lui faire la peinture d'un homme ou de l'homme en gnral, il ne lui demande que de choisir tel homme dont il voudra tracer la figure, et celui-ci sera forc de copier un des hommes qui ont t, qui sont ou qui seront, dont aucun n'est l'homme en gnral. Mais lorsque quelqu'un demande  ce peintre de lui peindre le Roi ou tout autre personne particulire il borne le peintre  reprsenter uniquement la personne dont il a fait choix. Il est donc vident qu'il n'y a rien d'universel que les noms, qui pour cette raison sont appels indfinis, parce que nous ne les limitons point nous-mmes, et que nous laissons  celui qui nous entend la libert de la appliquer, au lieu quun nom particulier est restreint  une seule chose parmi le grand nombre de celle quil signifie, comme il arrive lorsque nous disons cet homme en le montrant ou en le dsignant sous le nom qui lui est propre.
HOBBES

