C'est dans les lois des phnomnes que consiste rellement la science,  laquelle les faits proprement dits, quelque exacts et nombreux qu'ils puissent tre, ne fournissent jamais que d'indispensables matriaux. Or, en considrant la destination constante de ces lois, on peut dire sans aucune exagration que la vritable science. bien loin d'tre forme de simples observations, tend toujours  dispenser, autant que possible, de l'exploration directe, en y substituant cette prvision rationnelle, qui constitue,  tous gards, le principal caractre de l'esprit positif, comme l'ensemble des tudes astronomiques nous le fera clairement sentir. Une telle prvision, suite ncessaire des relations constantes dcouvertes entre les phnomnes, ne permettra jamais de confondre la science relle avec cette vaine rudition qui accumule machinalement des faits sans aspirer  les dduire les uns des autres. Ce grand attribut de toutes nos saines spculations n'importe pas moins  leur utilit effective qu' leur propre dignit : car, l'exploration directe des phnomnes accomplis ne pourrait suffire  nous permettre d'en modifier l'accomplissement, si elle ne nous conduisait pas  le prvoir convenablement.
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